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Charles Babbage (* 26. Dezember 1792 in Teignmouth, Devonshire, England; † 18. Oktober 1871 in London) war ein englischer Mathematiker, Philosoph, Erfinder und Politischer Okonom. framed|Charles Babbage

Wissenschaftliches Werk

[[Bild:Babbage's_difference_engine_1832.jpg|thumb|left|Differenzmaschine Nr. 1 von Charles Babbage von 1832 im Science Museum London (Wissenschaftsmuseum London).]] Babbage entwickelte mit der difference engine und der analytical engine zwei mechanische Rechenmaschinen, die er zu seinen Lebzeiten zwar nie vollenden konnte, aber von denen letztere als Vorlaufer des modernen Computers gilt. Seine Interessen und Aktivitaten gehen aber weit uber die Pionierleistung auf diesem Gebiet hinaus. Seine unter dem Titel Economy of machinery and manufactures erschienene Analyse des Fabrikkapitalismus wurde eine wichtige Quelle fur Karl Marx, der dieses Buch umfassend rezipierte. Er stellte das Lebensversicherungsgeschaft auf eine mathematische Grundlage, beschaftigte sich mit Kryptologie, der Navigation von Unterwasserfahrzeugen und stellte eine Theorie zur Gletscherbildung auf. Zu seinen zahlreichen Erfindungen neben den Rechenmaschinen gehort auch der Augenspiegel (Ophthalmoskop), den er unabhangig von Helmholtz entwickelte.

Der Anlass zur Entwicklung von Rechenautomaten war fur den Mathematiker Babbage die mangelnde Zuverlassigkeit numerischer Tabellen mathematischer Funktionen, die damals z.B. fur die Schiffsnavigation erstellt wurden und bei deren Berechnung haufig Fehler auftraten. Er ging dieses Problem mit den Methoden der Industrialisierung an: Teilung der Arbeit in Einzelschritte (Algorithmisierung) und deren Ubertragung auf Maschinen (Automatisierung). Er wusste durch die Verfahren des Franzosen Gaspard de Prony, der nach der Franzosischen Revolution beauftragt worden war, mathematische Tafeln im neuen Dezimalsystem zu berechnen, dass auch solche geistig-intellektuellen Aufgaben wie manuelle Tatigkeiten durch Arbeitsteilung effektiv organisiert werden konnen. Babbage setzte sich zum Ziel, auch den zweiten Schritt zu vollziehen und Maschinen zu konstruieren, die die Arbeitsschritte automatisch ausfuhren.

Die Entwicklung von Babbages Rechenmaschinen ist untrennbar verbunden mit der Leistung seiner engen Mitarbeiterin Ada Lovelace, die die Programmierung der Maschine zumindest theoretisch beschrieb und damit auch die erste Software schuf.

Leben

• 1810 Beginn eines Studiums am Trinity College in Cambridge; Schwerpunkte sind Mathematik und Chemie
• 1814 Abschluss am Peterhouse-College in Cambridge; Heirat mit Georgiana Whitmore
• 1816 Mitglied der Royal Society
• 1817 Magister der Philosophie
• 1820 Babbage grundet zusammen mit John Herschel und George Peacock die Analytical Society, deren Ziel die Reformierung der britischen Mathematik und die Verbreitung fortschrittlicher Methoden vom europaischen Festland (wie etwa des Leibniz'schen Differentialkalkuls) ist
• 1823 Mit Unterstutzung der britischen Regierung beginnt die Arbeit an der difference engine no.1
• 1826 Babbage veroffentlicht eine Schrift, in der er das Geschaft mit Lebensversicherungen mit Hilfe von Sterbetabellen auf eine statistische Grundlage stellt
• 1827 Nach Tod des Vaters, eines Sohnes und der Ehefrau Antritt einer einjahrigen Europareise
• 1828 Professor fur Mathematik in Cambridge (Lukasischer Lehrstuhl, bis 1839), halt aber keine Vorlesungen
• 1831 Grundet die British Association for the Advancement of Science aus Unzufriedenheit mit dem Zustand der Royal Society
• 1832 Sein Buch Economy of machinery and manufactures erscheint, eine Analyse der Technologie und Organisation des Industriekapitalismus seiner Zeit; Fertigstellung eines ersten Moduls der difference engine aus etwa 2000 von insgesamt projektierten 25000 Teilen durch den Feinmechaniker Joseph Clement
• 1833 Beginn der Arbeit an der analytical engine auf eigene Kosten
• 1834 Babbage grundet die Gesellschaft fur Statistik in London
• 1842 Die britische Regierung stellt das Projekt difference engine no.1 endgultig ein
• 1846 Babbage stellt die Entwicklung der analytical engine ein
• 1847 Arbeit an detaillierten Planen fur eine difference engine no.2 (bis etwa 1849), die mit bedeutend weniger Bauteilen als no.1 auskommt

Werke (Auswahl)

• A Comparative View of the Various Institutions for the Assurance of Lives, 1826
• Reflections on the Decline of Science in England, 1830
• Economy of machinery and manufactures, 1832
  • deutsche Ausgabe: Die Okonomie der Maschine. Kulturverlag Kadmos, Berlin 1999 ISBN 3931659119
• Passages from live of a Philosopher (Autobiographie), 1864
  • deutsche Ausgabe: Passagen aus einem Philosophenleben. Kulturverlag Kadmos, Berlin 1997 ISBN 3931659070

Literatur

• Joachim Wagner: Das Babbage-Prinzip�(http://www.wiwi.uni-muenster.de/ecochron/ec-top.htm?bp_babbage_prinzip1.htm). In: Wirtschaftswissenschaftliches Studium (WiSt), 11. Jg., Heft 12 (Dezember 1982), S. 588-590.

Siehe auch: Luigi Menabrea

Weblinks

• Online-'Exhiblet' uber Charles Babbage beim Science Museum London (englisch)�(http://www.sciencemuseum.org.uk/on-line/babbage/)
• Bilder zu Charles Babbage�(http://www.dm.fh-hannover.de/~petkli/4wikipedia/babbage/pages/index.html)

Babbage, Charles Babbage, Charles

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